카카오의 자회사 넵튠이 작년 인수한 온마인드라는 업체에서 유니티 엔진으로 디지털 아이돌 ‘수아를 개발하였다. 가성비 백링크 - 블랙헬멧 수아는 지난해 12월부터 현재도 유니티 코리엄마의 홍보대사로 활동하고 있으며, 요즘에는 SNS 등을 통해 지속적으로 소통하여 틱톡 팔로워 수가 4만 8000명을 넘어설 정도로 10대와 40대 사이에서 큰 호기심을 받고 있을 것입니다.
수아가 이와 같이 많은 호기심을 받고 있는 건 가상 캐릭터를 볼 때 대부분 느낌이 드는 ‘불쾌한 골짜기가 전혀 느껴지지 않는 실제로 사람같이 어색하지 않은 그래픽에 있을 것입니다. 유니티 엔진의 HDRP를 기반으로 제작돼 사실적인 피부, 다체로운 표정 등 정교한 고해상도 그래픽을 자랑한다.
유니티에서는 수아와 똑같은 하이엔드 콘텐츠부터 다양한 반 실사, NPR(NonPhotoRealistic), 모바일, 2D 콘텐츠에 이르기까지 디지털 휴먼을 제작할 수 있는 툴과 에셋(Asset)들을 공급하고 있을 것이다. 다양한 리소스 다운로드 웹사이트인 에셋 스토어상에서 수많은 에셋들이 유통되고 있기 때문에 무궁무진한 리소스로 수아와 같은 프로젝트처럼 실사급의 고품질 그래픽 구현이 가능하다.
디지털 휴먼을 만들기 위한 시도는 오래 전부터 지속되어 왔다. 현 상태에서 디지털 휴먼이 업계에서 더욱 이목 받게 된 이유는 기술이 신속히 발전하며 사람보다 더 사람 동일한 디지털 휴먼을 제작하는 것이 가능해졌기 때문인 것입니다. 이제부터는 본격적으로 디지털 휴먼을 활용할 수 있게 되었고, 앞으로 그 활용 범위는 더욱 무궁무진해 질 것으로 전망한다. 특히, 요즘사람들의 언어를 매순간 파악할 수 있는 인공지능(AI)이 적용되면 디지털 휴먼의 사용 범위는 비약적으로 넓어질 것으로 기대된다.
기본적으로 디지털 휴먼이 중요한 이유는 결국 사용자들이 바라는 모습으로 자유자재로 사용할 수 한다는 특징에 기인완료한다. 기업이 원하는 이미지 그 자체의 디지털 휴먼을 제작하는 게 가능할 만큼 비주얼 구현에 한계가 없으며, 이러한 과정으로 제작된 디지털 휴먼을 콘텐츠적으로 활용하는 것도 기업이 최대로 필요로 하는 부분에 아무렇지 않게 활용 가능하다.
디지털 휴먼 시장은 메타택시 기술이 성장함에 준순해 매우 커질 것으로 예상되고 있으며, 플랫폼과 기술 기업 중심의 메타자전거 산업은 이후 버추얼 인플루언서 등 콘텐츠 중심으로 경쟁력이 판가름 날 것으로 전망한다. 회사는 쉽사리 새로운 버추얼 인플루언서를 계속 선보이는 것에서 그치는 것이 아니라, 해당 인물이나 캐릭터가 가진 스토리와 세계관을 통해, 가상이지만 삶력 있는 존재로서 MZ세대와의 공감대와 친밀감을 형성하는 것이 핵심이 될 것이다.